В 1989 году избран народным депутатом СССР. Член Межрегиональной депутатской группы. В 1990 году член движения "Гражданское действие", один из создателей и сопредседатель Движения "Демократическая Россия". В апреле 1993 г. сложил с себя полномочия народного депутата России, объявив о своем уходе из политики. Бывший ректор Московского государственного историко-архивного института (1986-1991), основатель, бывший ректор (1991-2003) и президент (2003-2006) Российского государственного гуманитарного университета.