В тройку номинантов на почетную премию входили также кандидат в президенты Колумбии Ингрид Бетанкур и ливанский журналист Гасан Туени. Премию "За свободу мысли" имени Сахарова вручит Милинкевичу на пленарной сессии Европарламента в декабре в Страсбурге спикер парламента Хосе Боррель. По данным Telegraph.by, сумма премии составляет 50 тысяч евро. Выбор лауреата делали избранные от политических групп в Европарламенте депутаты.
В пресс-релизе, распространенном по случаю номинирования, говорится, что Милинкевич "смог во время президентской кампании объединить силы оппозиции и выразил желание большей части белорусского общества восстановить демократические права и политические свободы в Белоруссии. "Он провел массовые акции протеста против недемократической природы выборов и был задержан властями за то, что дал возможность людям поверить в собственные силы и защищать их фундаментальное право на свободу выражения и собраний", - сказано в пресс-релизе.
"Во время последних президентских выборов в Белоруссии, которые были признаны международным сообществом несвободными и несправедливыми, Александр Милинкевич имел отвагу лично бросить вызов Александру Лукашенко, последнему диктатору Европы", - заявила фракция Европарламента, которая выдвинула Милинкевича. По мнению европейских депутатов, "присуждение премии имени Сахарова важно как для дела демократии в Белоруссии, так и для личной безопасности Милинкевича, который продолжает подвергаться притеснениям со стороны режима Лукашенко".
Премия Сахарова учреждена Европарламентом в 1988 году и присуждается ежегодно за "достижения в деле защиты прав человека и его основных свобод, а также за уважение международного законодательства и развитие демократии". В 2004 году премию имени Сахарова - 50 тысяч евро - вручили Ассоциации белорусских журналистов.
